SARSの次は西ナイル熱？

　数年前にＳＡＲＳが流行したとき，理科や生物の授業に限らずＨＲなどでもＳＡＲＳを取り上げ，ＷＨＯの対応や世界各国の対応を話したことがあります。
　当時，西ナイル熱のことも併せて話した記憶があります。
　アメリカでは既に被害が拡大しているこの病気の原因はウィルスです。しかも蚊を媒体にして感染します。
　既に世界中で対策が取られていることはご存知の方も多いですよね？

　今回，西ナイル熱を取り上げたのは，朝日新聞のネット記事で私としては久しぶりにこの病名を見かけたからです。
　その記事はこちら　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↓

西ナイル熱，鳥にも猛威　全米各地で野鳥が激減

2007年5月30日　朝日新聞社

西ナイル熱の歴史
　西ナイル熱は，１９３７年にウガンダで発見されて以来，現在ではアフリカ，ヨーロッパ，中東，西アジアなどに拡大しています。１９９９年にはアメリカのニューヨークで初めて感染者が確認され，以後アメリカでは急速に感染が拡大しており，大変な問題になっています。２００５年シーズンにはアメリカで感染者が約３０００人，そして死者が１００人を越えてしまいました。ちなみに，日本で最初に確認されたのは２００５年です。

感染源は？
　この病気を引き起こす西ナイルウィルスは，野鳥と蚊の間で生活環ができてます。しかし，このウィルスを持った蚊が吸血することで人に感染します。ですから，このウィルスの監視は野鳥と蚊の調査が中心になります。

どんな症状が現れるの？
　多くの人は軽い風邪のような症状で終わるようです。潜伏期間は２日～１０数日と言われています。その後突然３９度近い発熱をし，発疹が現れることもあります。多くの場合１週間程度で回復しますが，時には脳炎を引き起こすこともあります。この場合，麻痺やけいれんを起こし，昏睡状態になることもありますが，脳炎に至る確率はそれほど高くなく１％程度と言われています。

予防法や治療法は？
特効薬はありません（先日書いたはしかもそうでしたね）。対症療法のみです。予防法も蚊に刺されないように気をつけるしかありません。

　日本でも農林水産省などで既に調査マニュアルが出来ており，アウトブレイクを未然に防ぐ対策が取られています。地球温暖化問題が浸透してきた中で，このような病気も日本で流行しやすい環境になってきていることが危惧されています。

～余談～
　これは本当のことなのか確認してませんが，アフリカからアメリカにこの病気が広まったのは貨物船のコンテナに紛れ込んでいた蚊が原因ではないかという噂があります。グローバル化の副産物といえるかもしれませんね。（未確認なので授業で取り扱うときには注意してください）

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