ペルセウス座流星群を観測しよう！

　夜空の星が最もきれいに見える季節は冬ですが，冬の夜空を観測するのはちょっと寒いですよね！夜空の観測にはやはり夏休みを利用するのがいいですね！
　今年最も活動が盛んだと予想される流星群は１２月半ばのふたご座流星群ですが，２番目に活動が盛んだと予想されているのが，この時期のペルセウス座流星群です。

　ペルセウス座流星群は７月後半から８月後半にかけて見られる流星群で，今年は８月１３日が極大日だとされています。幸い１３日は月齢もほぼ０で，深夜には全く月が出ておらず，月光に邪魔されることなく流れ星を見つけることができます。
　極大日では１時間あたり５０個程度が出現すると予想されていますから，１０分程度観測しただけでもいくつか見ることができると思います。
　流星群の場合は放射点から放射状にいくつもの流れ星が見られます。ペルセウス座がわからない人はカシオペア座のＷの文字のやや左側だとおもっていただければ結構です。
　しかし，流星群を観測するのにペルセウス座ばかり見ている必要はありません。夜空のどこにでも流れ星は出現します。ただ，方向がペルセウス座を放射点としたものだというだけのことです。
　ですから観測するときは夜空全体を眺めるようにするといいでしょう。

　都会ではとかく流星群の時期に夜空を見上げたりしますが，空気の澄んだ山奥に行きますと，全く流星群の時期とは関係なくても次々と流れていく星たちを見ることができます。流れ星は時期を問わず常に我々の頭に見られるのですが，少しでも光があると見られないと言うことです。
　ですから，流星群の時期をはずしても，山奥へキャンプなどに行かれたときは，どうぞ夜空を眺めてください。天の川が見られるほど澄んだ夜空ならば，流星群の時期でなくても流れ星をいくつも見ることができるでしょう。

　なお，ペルセウス座流星群の極大日が１３日と書きましたが前後数日間つまり１１日くらいから１５日くらいまでは，同様に活動が盛んなので，天気の良い日は夜空を眺めてみましょう～！